CO₂ – Was ist das eigentlich und warum ist das so schlimm?
1 Ausgangssituation
Überall begegnet uns der Begriff, oder besser gesagt die Summenformel CO₂. Mal in der Biologie, mal beim Thema Klimakrise, mal in der Küche bei unserem Sodastream. Zum einen benötigen es die Pflanzen, zum anderen beeinflusst es das Klima und somit unsere Lebensbedingungen.
2 Frage
Aber was ist CO₂ eigentlich genau? Was ist so schlimm daran, wenn es ja scheinbar die Pflanzen benötigen? Und warum wird Fleisch und Fliegen immer wieder in den Zusammenhang mit CO₂ gebracht?
3 Antwort
Was ist CO₂ eigentlich genau?
CO₂ ist erst mal rein laut Definition eine chemische Verbindung. Sie besteht aus Kohlenstoff und Sauerstoff und ist in unserer Luft als farbloses Gas enthalten.
Warum brauchen wir CO₂?
Pflanzen benötigen CO₂ für die Kohlenstoffdoixid-Assimilation bei der Photosynthese. Sie nehmen Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre auf und wandeln es mithilfe von Licht und Wasser in Kohlenhydrate und Sauerstoff um. Eine geringfügig erhöhte Kohlenstoffdioxid-Konzentration kann sogar bei einigen Pflanzen als eine Art Dünger wirken. Allerdings gilt dies nicht für alle Pflanzen, wirkt nur bis zu einer gewissen Menge und führt zudem zu einer Reduktion von anderen Nährstoffen in der Pflanze wie Eiweiß, Eisen, Zink, Vitamin B1, B2, B5 und B9.
Mithilfe unseres Sodastreams können wir Kohlenstoffdioxid im Wasser lösen. Dies führt zu einem Erfrischungseffekt.
Es ist also nicht alles schlecht am CO₂.
Was ist denn dann jetzt das Problem?
Kohlenstoffdioxid kommt in der Atmosphäre, der Hydrosphäre, der Lithosphäre und der Biosphäre vor. Es ist ein sogenanntes Treibhausgas. Treibhausgase lassen den kurzwelligen Teil der Sonnenstrahlen nahezu ungehindert auf die Erde passieren. Allerdings absorbieren die Treibhausgase einen Teil der Wärmestrahlung (Infrarotstrahlung), den der Planet versucht abzugeben. Dadurch wird die Oberfläche weniger gekühlt und es kommt zu einer zusätzlichen Erwärmung (Treibhauseffekt). Neben Kohlenstoffdioxid sind vor allem Wasserdampf, Methan und Lachgas relevante Treibhausgase.
Um Produkte und Prozesse leichter miteinander vergleichen zu können, spricht man von CO₂ Äquivalenten. Das heißt, man rechnet alle Treibhausgase, die unterschiedlich starken Einfluss auf den Treibhauseffekt haben, in CO₂ Werte um. Daher spricht man meist von CO₂e und nicht von Methan, Lachgas etc.
Das Problem mit der Erderwärmung ist aber nicht nur, dass es immer wärmer wird, der Meereswasserspiegel ansteigt, Pole schmelzen, mehr Stürme, Dürren, Hitze und Unwetter entstehen, sondern dass sich die Effekte gegenseitig verstärken. Durch das Auftauen der Permafrostgebiete werden weitere riesige Mengen (mehr, als was sich aktuell in der Erdatmosphäre befindet) an aktuell gebundenen Treibhausgasen freigesetzt.¹ Das Abschmelzen der Pole bewirkt, dass weniger Sonneneinstrahlung reflektiert wird und die Meeresspiegel steigen. Das alles führt wieder zu einer Veränderung von Meeres- und Luftströmungen, Austrocknung des Regenwalds etc. Ab einer gewissen Menge CO₂e gibt es daher keinen Weg mehr zurück. Selbst wenn wir dann weltweit null Tonnen CO₂e emittieren, würde die Klimaerwärmung weiter zunehmen.
Wie viel CO₂e zu viel haben wir?
Oftmals wird in der Klimapolitik vom Zwei-Grad-Ziel gesprochen. Jedoch wird dieses Ziel von einem großen Teil der Klimaforscher:innen als nicht ausreichend bezeichnet. Sie sagen, das Zwei-Grad-Ziel ist nur eine Grenze zwischen gefährlichem und sehr gefährlichem Klimawandel. Sie sprechen sich für eine Einhaltung des 1,5-Grad-Ziels aus.
Wenn wir ab 2050 weltweit klimaneutral sein wollen und das Klima mit einer Wahrscheinlichkeit von 67 %, nicht mehr als 1,5 Grad erwärmen wollen, so hätten wir insgesamt noch 420 Mrd. t CO₂e zur Verfügung.² Das wären pro Person und Jahr 1.500 kg CO₂e. Aktuell beträgt der Durchschnitt in Deutschland 11.170 kg CO₂e.³
Was sind die größten Verursacher?
Weltweit emittiert am meisten der Energiesektor (74,9 %), gefolgt von der Landwirtschaft (12,4 %) und industriellen Prozessen (9,2 %).⁴
In Deutschland fallen 30,6 % des Energieverbrauchs auf den Verkehr, 28,0 % auf die Industrie, 26,5 % auf Haushalte und 14,8 % auf Gewerbe, Handel und Dienstleistungen.⁵
In der Landwirtschaft ist gut die Hälfte der Landwirtschaftsemissionen auf die Haltung von Nutztieren zurückzuführen.⁶‘⁷ Rechnet man den Energieverbrauch der Landwirtschaft, die anteilige Rodung des Regenwalds, Futteranbau, Dünger etc. mit ein, sprechen einige Quellen von einem Anteil von 14,5 % - 20 % den die Tierhaltung an den weltweiten Treibhausgasen ausmacht.⁸‘⁹ Da Kühe bei der Verdauung sehr viel Methan produzieren (25 Mal wirksamer als CO₂) aufgrund ihrer Größe viel Futtern benötigen und viel Dünger produzieren, ist Fleisch bzw. Rindfleisch ein extremer Treiber der Klimaerwärmung.
Ein anderer oft genannter Punkt ist das Fliegen. Der Luftverkehr macht zwar „nur“ 3 % am weltweiten CO₂e-Ausstoß aus, wenn man aber bedenkt, dass 85 % der Weltbevölkerung noch nie geflogen sind, ist der Luftverkehr gerade für unsere Lebensweise doch entscheidend.¹⁰ Fliegst du einmal im Jahr nach Sydney und zurück, fallen alleine für die beiden Flüge 10.746 kg CO₂e an.¹¹ Du würdest also doppelt so viel CO₂e verbrauchen wie der deutsche Durchschnitt.
Was können wir dagegen tun?
Zunächst einmal ist da die Forschung. Oft wird die Forschung als die Lösung für alles herangezogen. Mit Sicherheit wird die Forschung viele Prozesse verbessern, um weniger CO₂e zu emittieren. Im besten Fall werden zudem Lösungen entwickelt, um Treibhausgase der Atmosphäre zu entnehmen. Einige Techniken, wie das sogenannte Carbon Capture and Storage, werden bereits verprobt und genutzt. Allerdings ist dieser Einsatz ebenfalls sehr energieintensiv und mit weiteren Risiken verbunden.¹² Da uns die Zeit oder besser gesagt das „CO₂e-Budget“ davonläuft, sollten wir uns daher nicht alleine auf die Forschung verlassen.
Ein ganz großer Aspekt, bei dem wir direkt aktiv werden können, ist Natur- und Umweltschutz. Wir müssen unsere Wälder, Moore, Meere und generell die Natur besser schützen und bestenfalls stärken. Die Natur kann sehr viel CO₂e speichern und auch aus der Atmosphäre ziehen, doch je mehr wir Wälder, Moore und Meere zerstören, umso weniger funktioniert dieses System.
Da die Forschung leider nicht von heute auf morgen alle Lösungen bereithalten wird und auch die Natur nur eine begrenzte Kapazität hat, bleibt uns nur weniger Treibhausgase freizusetzen. Das heißt vor allem weniger Energie verbrauchen bzw. weniger Energie aus fossilen Brennstoffen. Also weniger Öl, Gas und Kohle. Da Energie quasi bei allem verbraucht wird, was wir konsumieren, müssen wir beginnen weniger zu konsumieren und das, was wir konsumieren, mit regenerativen Energien herstellen. Besonders effektiv und einfach für jeden Einzelnen ist daher bspw. Kurzstreckenflüge und Konsum von tierischen Produkten zu reduzieren, regenerative Energiequellen für Transport, Heizen und Strom zu beziehen und Parteien zu unterstützen, die sich für den Klimaschutz einsetzen.
Quellen
- https://www.umweltbundesamt.de/sites/default/files/medien/publikation/long/3283.pdf; abgerufen am 06.01.2022
- https://www.atmosfair.de/de/gruenreisen/persoenliches_klimabudget/; abgerufen am 05.01.2022
- https://de.statista.com/statistik/daten/studie/1275275/umfrage/treibhausgasbilanz-pro-person/; abgerufen am 05.01.2022
- https://www.climatewatchdata.org/ghg-emissions?breakBy=sector&end_year=2018&gases=ch4%2Cco2%2Cn2o%2Cf-gas®ions=WORLD&source=PIK&start_year=1850; abgerufen am 05.01.2022
- https://www.umweltbundesamt.de/daten/energie/energieverbrauch-nach-energietraegern-sektoren#entwicklung-des-endenergieverbrauchs-nach-sektoren-und-energietragern; abgerufen am 06.01.2022
- https://www.quarks.de/umwelt/landwirtschaft/so-viele-treibhausgase-kommen-aus-der-nutztierhaltung/; abgerufen am 06.01.2022
- https://www.umweltbundesamt.de/daten/land-forstwirtschaft/beitrag-der-landwirtschaft-zu-den-treibhausgas#treibhausgas-emissionen-aus-der-landwirtschaft; abgerufen am 06.01.2022
- https://www.peta.de/themen/treibhausgase/; abgerufen am 06.01.2022
- https://proveg.com/de/5-pros/pro-umwelt/wie-sich-die-industrielle-tierhaltung-auf-den-klimawandel-auswirkt/; abgerufen am 06.01.2022
- https://www.klimaschutz-portal.aero/klimakiller-nr-1/; abgerufen am 06.01.2022
- https://utopia.de/ratgeber/co2-ausstoss-beim-flugzeug-so-viel-emissionen-verursachen-flugreisen/; abgerufen am 06.01.2022
- https://www.umweltbundesamt.de/themen/wasser/gewaesser/grundwasser/nutzung-belastungen/carbon-capture-storage#grundlegende-informationen; abgerufen am 06.01.2022